In memoriam: Peter van Putten

Op 1 december 1975 trad Peter van Putten als chef sportredactie in dienst van de Drents Groningse Pers. Om Emmen (nieuw) leven in te blazen werd op zijn initiatief een profwielercriterium opgezet. De nieuwe chef was van alle sporten thuis, maar had een duidelijke voorkeur voor het wielrennen.

Als ex-ploegleider van de succesvolle beroepswielerploeg Kela Tapijt, met vedetten als ex-wereldkampioen Harm Ottenbros en Ronde van Vlaanderen winnaar Eef Dolman had hij immers in de wielerkeuken kunnen kijken. In die tijd was het bijzonder moeilijk om als beroepswielrenner financieel rond te komen. Reden waarom Van Putten in Hengelo het initiatief nam een criterium op te starten. De tijdens de zogenaamde Nacht van Hengelo verrichte vingeroefeningen werden gebruikt om in Emmen op dit pad verder te gaan. De bedachte naam De Gouden Pijl verwees rechtstreeks naar de DGP (Drents Groningse Pers).

Ook andere sportorganisaties konden altijd een beroep doen op de kennis, inzet en vooral ook de inspiratie van Peter van Putten. Gelukkig hebben anderen dat ook zo ervaren. Daarvan getuigen zijn ridderschap in de Orde van Oranje Nassau en de allereerste TVM-prijs, een prijs die hij kreeg uitgereikt vanwege z’n vele verdiensten voor de Drentse sport.

Woensdag 27 februari 2002 is Peter van Putten op 63-jarige leeftijd in zijn woonplaats Emmen overleden. In oktober 1999 had hij na darmklachten in het ziekenhuis te horen gekregen dat hij niet meer lang te leven had.

“Het was verbazingwekkend dat hij deze slopende strijd zo lang kon volhouden, dat hij, zoals dat heet in wielertermen, zo lang aan het elastiek bleef hangen”, schreef Dick Heuvelman in het Nieuwsblad van het Noorden. “Z’n geweldige moraal hield hem (veel) langer in koers dan verwacht. Hoewel hij als gevolg van de alom gevreesde ziekte jarenlang ‘op het kantje was gezet’, bleef hij onversaagd knokken voor betere tijden. Door die instelling, die hij zo bewonderde bij wielrenners, én de imposante steun van zijn vrouw Gerry lukte het hem bijvoorbeeld met een doodziek lijf stevige fietstochten te maken. En een jubileumboek over z’n geesteskind – de Gouden Pijl – te schrijven.”

Het jubileumboek “25 jaar De Gouden Pijl” (Uitgeverij Noordboek) gaat over 23 Gouden Pijlen. Van 1976 t/m 2000. In de jaren 1994 en 1995 werd deze wielerkoers niet georganiseerd.

1992: Peter van Putten tussen Claudio Chiapucci en Miguel Indurain.

Eén van Peter van Putten’s hoogtepunten van 25 jaar Gouden Pijl was het in 1992 aantrekken van meervoudig Tour de France winnaar Miguel Indurain. Ondanks dat het beschikbare budget verbruikt was (mede door de komst van Claudio Chiapucci) legde stichting De Krik ƒ 50.000 extra op tafel om de vriendelijke Spanjaard naar Emmen te halen.